يعتقد كثيرون أنهم لا يتمتعون بقدرات عقلية عالية ، خاصة عندما تواجههم مهام تتطلب جهداً عقلياً كبيراً ، وهذا الاعتقاد سائد بين الناس لأنه ينقل المسئولية عن كاهل الشخص ويلقي بها على الجينات التي تسيطر على عقله .

يقول أحد أشهر المتخصصين في مجال دراسة العقل البشري : يكمن النظر إلى النشاط المعرفي البشري كمجموعة من المهارات المكتسبة أفضل من النظر إليه كعمل آلية واحدة ثابتة .

وهذا يعني أن الذكاء المكتسب من الخبرات الحياتية أكثر مما يوجد في القدرات الفطرية ، ولكن ليس معنى ذلك أن الوراثة لا تلعب دوراً في تحديد مقدار الذكاء الذي يتمتع به شخص ما .

إن حدود القدرات العقلية تختلف من شخص لآخر ، ولكنها لا تؤثر على الشخص الذي يرغب في زيادة قدراته العقلية بشكل حقيقي ، كما أن هناك عدة أسباب تقودنا للاعتقاد بأن الإنسان لا يصل إلى تلك الحدود ولا يقترب منها ، ولذلك فإن قدرة شخص ما على التذكر والتعلم والتحليل تزداد حسب الحاجة التي تتطلبها تلك الأنشطة مهما بلغت درجتها .. إن الأدمغة لا تختلف كثيراً في خصائصها الحيوية ، فهي تتكون من المادة نفسها التي تملأ جماجم البشر على مر العصور، هذه الأدمغة جعلها الله قادرة على بناء الحواسيب العملاقة واكتشاف الفضاء والتعامل مع العمليات المعقدة ، وكلما اضطر الدماغ إلى العمل الشاق فإن قدرته على العمل تزداد ، وكلما ازدادت القدرة على جعل الدماغ يعمل بكفاءة فإنه يصبح أقدر على العمل بسرعة وبدقة مهما كان مقدار التحدي لمستوى الذكاء .

ومن أصعب العوائق التي تواجه هذه الطاقات الجبارة للذهن البشري أن يعتقد الإنسان بانخفاض مستوى ذكائه أو مقدرته العقلية ؛ لأن تصديقها يعني وضع ذهنه خلف القضبان وإصدار حكم عليه بالسجن المؤبد ، أما إذا غير نظرته فإنه يحرر ذهنه لينطلق نحو آفاق لم يكن يحلم بالوصول إليها .

كما أنه إذا اقتنع شخص بقدرته العقلية ، وساهم الآخرون في تقوية تلك القناعة وترسيخها فإنه يكون أكثر مقدرة على استغلال قدرات ذهنه الحقيقية ، ونظراً لكون تلك القدرات موجودة بالفعل ، فإن ما يحتاجه في الواقع هو مجرد اكتشافها وتوظيفها بشكل كفوء ، أما عندما يقتنع الشخص بعكس ذلك فإن  ذهنه يتعلم ذلك بسرعة خارقة ، وبذلك فإن أي صورة سلبية تصل إليه - غالباً بسرعة - تؤثر على طريق عمله بشكل واضح ، مما يحقق النظرة التي يحملها الشخص عن نفسه ويزيد من رسوخها ويجعل تغييرها أكثر صعوبة .